Zur Altersbestimmung der Bienenkönigin wird diese mit einem aufgeklebten (ggf. auch nummerierten) Farbplättchen aus Opalith auf dem Rücken markiert. Oder der Imker nimmt spezielle Lacke bzw. Farbstifte, mit denen er die Bienenkönigin markieren kann. Mit dem Farbstift oder Lack wird ein farbiger Punkt auf den Rückenpanzer der Bienenkönigin gezeichnet.
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Durch die Markierung ist die Bienenkönigin in der Masse der übrigen Bienen auch schnell im Bienenstock zu erkennen.
Da Königinnen bis zu fünf Jahre alt werden können, gibt es fünf verschiedene Farbmarkierungen (weiß, gelb, rot, grün, blau).
Jedes Jahr wird eine andere Farbe verwendet. Anhand der Farbe weiß man jederzeit, wie alt die Königin ist, also in welchem Jahr sie geboren ist.
Findet der Imker irgendwann einmal im Bienenstock eine nicht gezeichnete Königin, so weiß er, dass das Bienenvolk mit der alten Königin geschwärmt ist und die Bienen sich eine neue Bienenkönigin herangezogen haben.
Königin Zeichenfarben
Die Jahresfarben sind international einheitlich festgelegt und wiederholen sich alle fünf Jahre in der gleichen Reihenfolge.
